Le Joker • A joke a day keeps the gloom away!

Les mains attachées par de lourdes chaînes, je marchai en compagnie de deux gorilles dans les couloirs de l'asile d'Arkham, sourire aux lèvres. Je regardai tous ces visages familiers du personnel qui me jetaient des regards discrets et craintifs. Ah ! Je me sentais puissant. Je me sentais chez moi. Hihi. On me fit entrer dans une petite salle carrée où, collée au mur de droite, se trouvait une table en fer nue. La charmante doctoresse, Harleen Quinzel, – psychiatre c'est ça ? – m'attendait. J'avais été son premier patient – et on n'oublie jamais sa première fois, pas vrai ? En me voyant arriver, elle se leva avec un grand sourire jovial. Je m'assis tranquillement à ma place et passai ma langue sur mes lèvres dépourvues de maquillage. Je n'avais pas ma petite collection ici. Dommage ! Elles étaient tellement belles avec ce rouge vermeil... Haha.

« De quoi voulez-vous parler aujourd'hui ? »
« Ah ! Très chère... Parler, parler, parler... Et si nous nous regardions dans le blanc des yeux, pour une fois, hein ? Cela pourrait peut-être vous inspirer et moi aussi... Si vous voyez ce que je veux dire. Hahah ! »
« Allons ! Cessez de me taquiner ainsi. »

J'explosai d'un rire dont moi seul avait le secret. Je finis par souffler et me penchai en avant pour plonger mes yeux dans les siens. J'aimais bien cette petite. Pas seulement pour ses formes généreuses, non, non ! Ni pour son caractère naïf... Quoique, peut-être un peu... Mais disons qu'à l'avenir, elle allait m'être très utile. Avoir une alliée dans un hôpital était le meilleur moyen pour s'en échapper facilement. Autant dire que j'avais déjà cette gamine dans ma poche ! Mon charme fou, mon beau sourire et mes blagues vaseuses semblaient faire leur petit effet ! Ah, quel homme faisais-je !

« Sérieusement, Mr. J, si je puis vous appeler ainsi, pourquoi faites-vous toutes ces choses ? »

Je poussai un léger soupir. Ces psychiatres étaient, malgré tout, tous les mêmes. Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Peut-être n'y avait-il pas de réponse ! Je trouvais ça drôle, tout simplement. Mais ça, ils ne le comprenaient pas. Il fallait bien trouver une raison à la démence, à l'inhumain, sinon, comment y faire face ? Hahah ! Mais puisqu'il fallait parler, se confier... Autant entrer dans leur petit jeu, pas vrai ? Leur donner une légère satisfaction avant de la leur arracher. J'avais inventé tellement d'histoires que, pour dire la vérité, je ne savais plus très bien quelle était la mienne. Je ne savais plus d'où me venait ce sourire béat, je ne me souvenais plus de mon enfance. Avais-je un père alcoolique qui me frappait ? Étais-je né dans un cirque ? Ou bien ma mère était-elle morte d'un tragique accident sous mes yeux ? Des détails bloqués dans mon esprit. Je ne me souvenais pas. Il y avait trop de versions qui se bousculaient.

« Je vais te dire pourquoi. Écoute-moi bien parce que je ne me répéterai pas deux fois. En fait... C'est parce que ça me fait rire ! »
« Ça vous fait rire, vraiment ? » minauda-t-elle de sa petite voix de crécelle.
« Parfaitement, ma chère ! Ça me fait rire de voir la bêtise humaine regroupée en un même endroit avant de.... BOUM ! Exploser... Pas toi ? »

Elle ne me répondit pas tout de suite. Je sentais qu'elle pesait sûrement le pour et le contre. Elle voulait me plaire. Et je voulais lui plaire en retour. J'avais besoin d'une godiche comme elle à ma cheville. Ça se faisait rare ces temps-ci... Une associée qui ne me ferait jamais faux bond. Si c'était par amour pour moi, c'était encore mieux ! Quel sentiment est plus fort que l'amour ? Haha ! L'une des plus grandes folies de ce monde. Je reculais la tête et me calais contre le dossier de la chaise.

« C'est un point de vu très excitant, Mr. J ! »

Très excitant ? Un choix de mot bien amusant ! Mon sourire s'élargit – du moins si cela était possible – et je posais mes mains liées devant moi, sur la table. Harleen appuya sa tête dans la paume de sa main et son regard me parut absent durant quelques minutes. Fantasmait-elle sur mon corps parfait ? Un petit rire s'échappa de mes lèvres et elle sembla revenir sur terre.

« Je vais te raconter une histoire, Harley...

- Quand j'étais petit garçon, mon père était un homme violent et alcoolique. Personnellement, je ne l'aimais pas, il me faisait peur. Un homme un peu fou, mais moins que moi ! En fait, il frappait ma mère, comme il me frappait. Tu t'imagines bien qu'avec un homme pareil chez soi, les sourires se font rares, pas vrai ? Alors je ne souriais jamais. Ou très peu. En tout cas, jamais quand j'étais chez moi... Et puis un jour cet homme a tué ma mère. Je ne dirais pas qu'il l'a tué, « pouf », comme ça, non, non ! Plutôt... Dans un accès de rage. Je ne sais pas pourquoi. Il faudra le lui demander, peut-être ? Quand je suis entré dans la cuisine, il s'est tourné vers moi. Mes yeux étaient larmoyants, mon air grave, peut-être un peu terrifié. Il m'a attrapé par le bras et a dressé devant moi son grand couteau de cuisine. La suite... Tu la devines ? Il m'a taillé ce beau sourire que j'affiche. « Pourquoi cet air si sérieux ? ». Mon père était un homme charmant ! En tout cas, on ne peut pas lui reprocher son manque d'humour ! Hahaha. »

Une fois ma petite histoire terminée, je fixai Harley. Je me demandais quelle allait être sa réaction. Elle avait les sourcils levés, l'air interrogateur et un brin soupçonneux. Elle ouvrit les pages de mon dossier médical et les feuilleta avec une sorte de vénération, d'attention particulière. Ce dossier parlait de moi, alors il était forcément précieux. Pfff ah-ah ! Elle finit par trouver ce qu'elle cherchait et elle tourna le dossier vers moi. Normalement, les patients n'étaient pas censés les lire. Mais c'était inutile de lui rappeler ce point du règlement, pas vrai ? Je parcourus la fiche des yeux. Il y avait là les différentes versions des histoires que j'avais pu raconter aux médecins. Chaque jour, je revenais avec quelque chose de différent, fraîchement composé pendant la nuit ou tout simplement improvisé. J'adorais faire tourner les gens en bourrique ! Ils étaient incapables de donner un diagnostic et ça les rendait malades. Peut-être encore plus malade que moi. Hihi.

« Moi j'aimerais bien la vraie histoire, Mr. J ! »

Je levais mes bras menottés en l'air en agitant les doigts, l'air faussement déconfit.

« Oh non, mince ! Tu n'y as pas cru ? »

Harley rit et j'arrêtai mon cinéma, reposant mes mains sur mes cuisses. J'étais persuadé que si je lui avais donné la vraie version de mon histoire, elle ne l'aurait pas cru. De toute façon, c'était chose impossible puisque je ne me souvenais plus. La cuve d'acide, peut-être ? Je ne l'avais encore jamais raconté à personne, celle-là. Je l'avais sans doute imaginé un jour que je m'ennuyais après avoir fabriqué une bombe destinée à faire exploser les souterrains de Gotham.

« Pas une seule seconde... Allez, dites-moi, s'il vous plaaaîît ! »

Elle était amusante. Une vraie bouffonne. Tout roi avait besoin de ce genre de personnages ! Et je ne doutais pas un seul instant qu'elle serait mienne. Je lui fis un aimable sourire démentiel. Oui, aimable, oui... Ou peut-être pas... Haha ! Quoiqu'il en soit, elle applaudit. Allons, bon !

« Comment se refuser à un si bon public ?

- C'était une nuit de brouillard. Il n'y avait pas une seule chauve-souris dans l’air. Le sol était encore humide, à cause de la pluie qui était tombée récemment. Seul le souffle de ma respiration accompagnait mes pas... Ainsi qu'un je-ne-sais-quoi que je devais fuir à tout prix. À l'époque, je m'étais laissé entraîner par un gang de mafieux, et la soirée avait plutôt mal tournée. Je poussai la porte de derrière l'usine dans laquelle nous nous trouvions. Elle claqua contre le mur d'un bruit sec. L'écho de mes pas s'ensuivit et je me dirigeai à l'aveuglette dans la pénombre des lieux. J'entendis soudain la même porte claquer. La peur s'empara de chaque centimètre de mon corps, j'allais sans doute me faire frapper, me faire tuer, me faire écorcher, égorger... ! Qui voudrait ça, ma chère ? Je commençai donc à gravir les escaliers en ferraille. Ils me suivaient toujours. Inlassablement. Ils allaient m'attraper. Et ce qui devait arriver arriva. L'un d'eux m'attrapa par la manche. Ma chemise se déchira. Entraîné par mon élan, je passais par-dessus bord et tombai la tête la première dans une grande cuve d'acide. Je crus mourir. C'est aussi ce qu'ils pensèrent puisqu'il s'enfuirent. Mais je ne péris pas, bien au contraire ! Lorsque je réussis à me sortir de cette horrible cuve acidifiée, j'étais devenu un autre homme. Le visage de la personne qui se reflétait dans les marres de boue n'avait plus rien d'humain. Et un sourire s'était figé sur mes lèvres. Ce à quoi j'éclatai de rire... »

Je souris un peu plus. Cette histoire avait peut-être du vrai, mais peut-être était-elle aussi tirée par les cheveux. Survivre à de l'acide ? Je me prenais très certainement pour un sur-homme. Harleen me regardait avec des yeux ronds comme des billes. J'en tirais une certaine satisfaction.

« Vraiment ? C'est ça... ? »
« Tu sembles déçue. Tu t'attendais à un loup-garou ? Ou bien à un tragique accident de moto ? Ou peut-être à ce que je me le sois fait moi-même, heeein ? Avoue ! »
« Je me demandais surtout si on pouvait survivre à un bac d'acide. » répondit-elle.
« Sinon je ne serais pas là ! Ta-tadam ! » je partis dans un bref éclat de rire.

Elle passa une main dans ses cheveux. Je me penchai alors vers elle, l'air conspirateur, et lui fis un clin d'œil.

« En fait, mon cœur, il n'y a pas de bonne version de l'histoire. C'est à toi de choisir celle que tu préfères, c'est marrant, non ? »

Elle pouffa, une main devant la bouche, et se pencha un peu vers moi à son tour. Je lui fis mon plus beau sourire.

« Dis-moi, mon ange, tu ferais tout ce que je te demande, n'est-ce pas ? »
« Vous savez bien que oui. » susurra-t-elle.

C'était parfait ! Vraiment parfait ! Dans très peu de temps, je serais dehors à nouveau. Ma chauve-souris préférée allait devoir bouger son arrière train, une fois encore. Tout ce que je faisais, c'était pour lui. Batman. Que faire sans lui ? Que faire sans cette lutte infinie ? Et que ferait un criminel tel que moi sans un peu de résistance, hum ? Hihi ! J'avais hâte de recommencer ! J'adorais parler à cette porte de prison qu'était Batman ! Il avait une panoplie d'expressions hallucinantes : faire la tronche. Faire la tronche. Faire la tronche. Hahaha !
Je souris à Harley et me penchai un peu plus vers elle, jusqu'à ce que mes lèvres frôlent son oreille.

« Alors tu sais ce que tu dois faire, ma chère. Je compte sur ton aide pour me faire sortir d'ici, comme d'habitude. »

Nous scellâmes notre accord et elle appela les deux gorilles pour leur signifier que nous avions fini. Je partis d'un profond éclat de rire et suivis ces messieurs jusque dans ma cellule privée. Je m'allongeai sur la couchette et regardai le mur d'en face sans me dépeindre de mon sourire. Demain, au plus tard, je serais libre.